Fredag 13. mars 2020 er en dag mange vil huske som dagen verden stoppet opp. To uker til å flate ut kurven, men jeg visste bedre.
Jeg visste hvilken katastrofe som ville følge for våre unge mennesker. Jeg satt blant kollegene mine og gråt bittert. Jeg visste at hvis disse tiltakene var akseptable i «to uker», ville nasjonen vår kjempe mot den ukontrollable viruskraften i årevis. Pandemier varer ikke i to uker, de varer i årevis.
Familien vår hadde nådd en prekær balansegang som ville tippe mot elendighet. Jeg satt i kognitiv dissonans. «Hvorfor skulle vi slå ned på de unge for de gamle og syke?» Vi visste om den bratte risikodelingen fra SARS-CoV-2 fra begynnelsen av.
I mars 2020 hadde datteren min vært ute av behandling for alvorlig anoreksi i tre måneder, en forbannelse vi hadde kjempet mot i to år, som falt fullstendig fra hverandre da hun begynte sitt første år på videregående. Mindre enn to uker etter at hun ble løslatt, mistet vi hennes største fan, bestefaren hennes, min far.
Da verden stengte ned og fratok familien vår rutiner, trengte jeg ikke å være et geni for å forstå hvor mye skade som ville ramme familien vår; hvor mye smerte og vanskeligheter dette ville påføre familien vår. Familien vår falt i dyp fortvilelse, men ingen brydde seg. Hvis vi var uenige i nedstengningen, var vi bestemordrepere.
Jeg er ikke fremmed for depresjon, jeg har gjort familiære svakheter til min uvennlige følgesvenn. Jeg hadde lenge gitt depresjonen min god mat, trening, åndelig praksis og medisiner for å hindre at den fullstendig omsluttet meg. Jeg hadde funnet min formel, men under myndighetenes dekret om å holde meg hjemme, gravde depresjonens klør seg inn i sjelen min. Jeg hadde ferdighetene til å sitte med udyret og til slutt roe dets raseri, men likevel begynte min vakre datter å danse med djevelsk depresjon – hun ble selvmordstanker og vendte seg mot bulimi.
Jeg befinner meg i en merkelig grense mellom min stilling som funksjonær ved et statlig universitet og mitt ekteskap med en arbeiderklassevaktplan som en førstehjelper. «Bli hjemme, ikke kom på jobb, legg timene deres på nett, men vær så snill, vær så snill, send mannen deres til brannstasjonen», sa myndighetene. Hvordan setter man en syk person i karantene i et beskjedent hjem med barn som trenger faren sin? Var hoteller i det hele tatt åpne i den perioden? Pålegg om å bli hjemme ga liten mening i vår familie.
Vi hadde mat, vi hadde husly, og vi bestilte en annen datamaskin til sønnens skolegang. Jeg sendte mitt yngste barn til førskole fordi den ikke hadde stengt seg ned. Jeg undersøkte dataene; han var ikke i faresonen. Familien min var ikke i fysisk faresonen. Vi hadde ressurser, og vi slet fortsatt mentalt. Jeg var bekymret for mine førstegenerasjonselever, enslige forsørgerfamilier, barn i voldelige hjem og alle tenåringene som var isolerte og ensomme.
Hvor ble det av det offentlige helseapparatet? Det jeg underviste om på universitetet. Det som anerkjenner helsens åtte dimensjoner. Det som møter mennesker der de er. Det som formidles av skadereduksjon, evidensbasert praksis, og som ønsker at studentene skal vite de riktige konklusjonene som trekkes fra observasjons- og eksperimentelle studier.
Hvor var budskapene om omsorg og ressurser til de trengende – fysisk, økonomisk, sosialt og åndelig?
Jeg trodde at smerten ville ta slutt høsten 2020. Jeg trodde at barna mine alle ville gå tilbake til en skolerutine, og at kampene våre ville forsvinne. Europa gjorde det; barna deres døde ikke på gatene. Jeg trodde at alle barnas privatskoler ville være åpne.
Mine unge gutter møtte riktignok opp personlig, men det blå fylket der vi bor var en sterkere kraft enn privilegiet vårt. Jeg fikk ingen venner som kjempet for datteren min, kjempet for alle de stemmeløse barna. Jeg skrev til skolen, administrasjonen, fylkets helseavdeling, guvernøren. Jeg brukte mine kvalifikasjoner på den beste måten jeg visste.
Jeg undersøkte. Jeg leste. Jeg skrev. Skoler er ikke en driver for sykdomsspredning, barna våre er ikke i faresonen, barn smitter ikke lærere, men ingen lyttet. Forholdsreglene var viktigere enn de unges sosiale utvikling og mentale helse. Jeg var frustrert; jeg bærer fortsatt på sinne. Ingen ba om unnskyldning. Ingen tok ansvar.
Jeg kjempet, men det var ikke nok for tenåringen min, og datteren min er ikke alene. Tenåringsjenter klarte seg verst i pandemien – en betydelig økning i tenåringsgraviditeter over hele verden, en økning på 50 % i innleggelser på grunn av selvmordstanker hos tenåringsjenter i USA, og diagnoser av forferdelige spiseforstyrrelser økte med 50 til 100 % ifølge ulike rapporter over hele verden.
Disse skadene blekner i sammenligning med tapt utdanning, seksuelle overgrep, barndomsekteskap og sult, spesielt for jenter, over hele verden. Datteren min har kommet seg. Hun er på vei til å blomstre. Hvor mange unge menneskers lys skinner ikke lenger?
Skaden er skjedd. Hva gjør vi nå? Hvordan pakker vi ut nihilismen og bringer tilbake ungdommen deres? Hvorfor fortsetter vi å maskere, spore kontakter, holde tilbake minner, avlyse arrangementer og ty til nettbasert læring i navnet til et endemisk virus ingen har klart å kontrollere? Covid er marionettmesteren; viruset ler, mens det ser oss danse og pile for å kontrollere det ukontrollerbare.
Når familien vår begynner å lete etter en fremtidig høyskole, er ikke spørsmålet hvilken utdanning som er best. Spørsmålene vi har er hvilken institusjon som mest sannsynlig vil tilby undervisning på stedet, la barnet mitt sosialisere, ta av seg masken og skape alle de vanvittige minnene som mange tidligere generasjoner av høyskolestudenter har fått.
Politikken må endres umiddelbart for å prioritere ungdommen vår, og få slutt på syklusene av absurditet, angst og frykt som aldri burde ha vært barnas ansvar å bære.
-
Dawn Hopkins er klinisk førsteamanuensis ved Vera Z. Dwyer College of Health Sciences ved Indiana University South Bend. Hun fullførte sin bachelorgrad ved University of Dayton i treningsvitenskap, deretter en mastergrad i treningsfysiologi ved Oregon State University. Hun tok sin doktorgrad i celle- og molekylærbiologi ved University of Notre Dame. Hun skriver i sin personlige egenskap.
Vis alle innlegg
