Den nederlandske avisen De Volkskrant, en av landets ledende publikasjoner, viet forsideartikkelen sin lørdag 9. november til å hevde i stor skrift og innrammet av et enda større, truende bilde av Donald Trump at «Dette er den nye verdensorden: Den vil bli ensom for europeiske demokratier.» Artikkelen fortsatte med å slå fast at Trumps valg er en velsignelse for autokrater over hele verden, samtidig som den påpekte at den valgte presidenten tilsynelatende sikter mot «et svakt og splittet Europa».
Dette er en hel del vidtrekkende påstander for en stor avis som later som den tilbyr objektiv journalistikk. Faktisk, siden 5. novemberthTakket være president Joe Bidens verdige statsmannskunst etter at partiet hans overlegent tapte det demokratiske og fredelige valget, har vi vært vitne til en tilbakevending til den viktige amerikanske tradisjonen – ignorert av Trump i november 2020 – der den avtroppende presidenten inviterer den valgte presidenten til en prat i Det ovale kontor. En tradisjon som er etablert for offentlig å understreke behovet for en ordnet og demokratisk maktoverføring til handling. Om autokrater over hele verden vil være fornøyde med Trump-valget gjenstår å se.
Iran er uansett nervøs nok til å finne det nødvendig å tilbakekanal olivengrener til det nye teamet i Washington. Påstanden om at den nye presidenten håper på et svakt og splittet Europa mangler bevis og illustrerer noe mye viktigere som mange ser ut til å glemme: Europa, og ikke USA, er ansvarlig for å gjøre Europa samlet og sterkt.
Artikkelen i The New York Times demonstrerer hvordan et politisk og mediemessig etablissement som ikke er i kontakt med hverandre, ute av stand til å forstå uroen som har brygget på begge sider av Atlanterhavet, får Europa til å gå i søvne og gå inn i ytterligere forfall. Forfatterne klarer heller ikke å tolke og reagere korrekt på de epokale endringene som begynte å finne sted på verdensscenen allerede lenge før denne amerikanske valgkampen. Trumps inntreden i Det hvite hus bare forsterker denne endringen. Den nye «lederen av den frie verden» og teamet hans vil handle under mottoet «Eskaler for å deeskalere», noe som vil forårsake mye forstyrrelse i og utenfor USA.
Hundrevis av presidentordrer er allerede skrevet og vil bli signert i det øyeblikket den nye presidenten returnerer til Det ovale kontor etter innsettelsen 20. januar.th, 2025. I motsetning til 2017 ser det ut til at Trump er godt forberedt og fokusert på å raskt gjennomføre en omfattende plan. Hvor raskt ting har endret seg siden 5. novemberth kan sees overalt. For eksempel finner vi plutselig den tyske kansleren sett utførlig til den russiske presidenten for første gang på to år, etterfulgt av en åpenbar debriefing av Trump av Scholz. Dette, som president Zelenskyj i Ukraina, som mens protesterer samtalen fra Berlin til Moskva, følte behov for å senere kunngjøre et ønske om å avslutte krigen i 2025 «med diplomatiske midler». For ikke lenge siden ville dette ha vært utenkelig, til og med forbudt, snakk i europeiske hovedsteder.
Europas manglende evne til å være klar for et nytt Trump-presidentskap skyldes i stor grad den moraliserende og blindt ideologiske holdningen som de fleste av landets medier og politiske ledere har inntatt overfor alle, inkludert svært store deler av deres egne velgere, som ikke følger datidens politiske ortodoksi. Mange nekter å tenke på at de kanskje har tatt feil i viktige saker, og at innsikten, meningene og bekymringene til de utenfor deres egen boble fortjener oppmerksomhet, respekt og dialog. Vi gjør dette på egen risiko, med tanke på Europas allerede farlig svake tilstand preget av risikoen for økonomisk uro og et glid inn i en fullskala tredje verdenskrig.
Dessuten er meningene vi europeere har om det som nettopp har skjedd valgmessig i USA fullstendig irrelevante, slik Frankrikes president Macron med rette påpekte i en tale sa han på et nylig møte for politiske ledere i Budapest. Verken den nåværende eller den fremtidige amerikanske administrasjonen kommer til å bruke mye tid på å bekymre seg for hva noen større europeisk avis eller politisk leder har å si om valget av Donald Trump eller hans kabinettutnevnelser, uansett hvor kontroversielle noen av dem måtte være. Snarere bør Europa og dets ledere prioritere med stor hast innsats for å få orden i sitt eget hus, samtidig som de bygger et konstruktivt arbeidsforhold med det nye lederteamet som tar form i Washington.
Dette forutsetter selvsagt at Europa ikke ønsker å fortsette sin pågående økonomiske, militære og politiske nedgang i sammenheng med en geopolitisk omstilling av den typen som ikke er sett siden slutten av den kalde krigen. USA under en andre Trump-administrasjon vil ikke nøle med å gjøre hva det enn anser som nødvendig for å beholde sin posisjon som verdens eneste gjenværende supermakt, mens Kina, hjulpet av en gruppe stort sett skurkstater, vil gjøre alt i sin makt for å utfordre Washington og svekke og splitte den vestlige alliansen. Uten en klar ny felles strategi på tre hovedfronter – energiuavhengighet, økonomisk motstandskraft og militær styrke – risikerer EU å bli sittende fast i midten; det vil si å bli brukt som en lekeplass når det passer for en eller begge disse to konkurrerende sidene å gjøre det. EUs myke makt er ikke lenger en ledende faktor i dagens situasjon.
Hvis Europa ønsker en fredelig og velstående fremtid, må det leve opp til sitt enorme potensial og sin uutnyttede makt ved å overvinne de mange selvpålagte hindringene innen blant annet energi-, økonomi- og militærsektoren, samtidig som det bygger robuste kommunikasjonsveier med den nye amerikanske administrasjonen. Hvis Europa trårer klokt og forkaster sin tendens til å kreve den moralske høye grunnen basert på falske prioriteringer som kreves av høylytte ideologer, er det en reell sjanse for at i det minste EU, om ikke hele det europeiske kontinentet, til og med kan dra nytte av den nye vinden som vil blåse fra Washington.
Under Trump vil Amerika fortsette å se Europa som en viktig partner, forutsatt at europeerne er villige til å avslutte sin sløvhet og ta fullt ansvar for sine beslutninger. Ingen mengde økonomiske fristelser og lettjente penger fra øst kan få noen edru person til å tro at et kommunistisk og autoritært Kina, med sin fundamentalt annerledes kultur og mangel på frihet, kan være den pålitelige politiske og økonomiske partneren som EU trenger for en stabil fremtid. Til tross for USAs mange problemer og mangler, er et partnerskap med USA det eneste reelle alternativet for et Europa som elsker sin frihet og sitt demokrati.
Energiuavhengighet
Europas nye syke mann, Tyskland, en gang landets ubestridte økonomiske motor, er et perfekt eksempel på ideologisk inspirert selvdestruksjon, oppnådd ved å kutte av den frie strømmen av energi som er nødvendig for å opprettholde en industribasert økonomi. Først kom den permanente avvisningen av kjernekraft, deretter den økonomisk uholdbare og raske «grønne energiomstillingen» («Energiewende»), presset til det ekstreme av den nå nedlagte trafikklyskoalisjonen som merkelig nok kollapset dagen etter det amerikanske valget. Dette ble etterfulgt av Ukraina-krigen og ødeleggelsen av Nord Stream-rørledningen.
Tyskland, som altfor lenge har vært avhengig av russisk gass, klarte ikke raskt å utnytte alternative energiressurser for å beskytte sin industrielle base mot konsekvensene. Den nylige kunngjøringen om oppsigelser hos Volkswagen, noe som er uhørt i selskapets svært suksessrike historie, er en perfekt illustrasjon av kortsiktigheten i Europas sammenflettede energi- og klimapolitikk. Som et resultat er Tyskland, og dermed EU, i store problemer.
I mellomtiden, iflg The Economist, har USA siden 2019 blitt verdens største produsent av råolje og naturgass, samtidig som de har opprettholdt en parallell og storstilt etablering av «grønn» energiproduksjon, og på denne måten oppnådd en høy grad av nasjonal energiuavhengighet. Dette er spesielt viktig i det nåværende ustabile geopolitiske klimaet preget av et Midtøsten i flammer og det afrikanske kontinentet preget av destabiliserende kriger i store land som Sudan, Kongo, Kenya og Nigeria. Mesteparten av Europa, i mellomtiden, etter å ha måttet avvenne seg fra avhengigheten av russisk gass, er nå fullstendig avhengig av energi fra USA (50 % av EUs LNG) og udemokratiske land som Qatar og Algerie, for å dekke sine energibehov.
16. november ble Østerrike, en av Gazproms gjenværende europeiske kunder, minnet på hvor stor risiko det er å være avhengig av russisk gass: leveransene deres var plutselig avskåret. Med mindre Europa raskt utvikler sine egne grønne og fossile energikilder som også er økonomisk bærekraftige (!), noe som neppe vil skje med det første, vil det i stor grad trenge USA og deres dyre energileveranser i overskuelig fremtid. Dermed er gode relasjoner nøkkelen. Man lurer på hvorfor ikke store mengder EU- og medlemslanddelegasjoner allerede dukker opp i Washington og Mar-a-Lago for å møte Trumps overgangsteam for pågående energiforsyningsforhandlinger.
Økonomisk motstandskraft
På grunn av mange sammenhengende faktorer, inkludert overregulering, høye lønnsskatter og mangel på innovasjon, henger Europa langt etter USA økonomisk sett. I følge The Economist'S oktober 14th, 2024-utgaven, «Amerika har gjort det bedre enn sine konkurrenter blant de modne økonomiene. I 1990 sto Amerika for omtrent to femtedeler av det totale BNP i G7-gruppen av utviklede land; i dag er det oppe i omtrent halvparten (..). Per person er den amerikanske økonomiske produksjonen nå omtrent 40 % høyere enn i Vest-Europa og Canada.» Og: «Amerikas reelle vekst har vært 10 %, tre ganger gjennomsnittet for resten av G7-landene.»
USA er fortsatt verdens desidert største økonomi, med Kina som bare står for 65 % av USAs BNP, mens dette fortsatt var 75 % i 2021. Produktiviteten i Amerika overgår betydelig produktiviteten i andre land og regioner, inkludert Europa: den økonomiske produksjonen generert av en gjennomsnittlig amerikansk arbeider er 171,000 120,000 dollar – sammenlignet med 70 1990 dollar – i Europa. USA har sett en økning på 29 % i arbeidsproduktiviteten siden 3,5, mens europeerne har ligget etter med 10 %. Amerika er også den desidert største brukeren på FoU, med rundt 20 % av BNP. Dette er heftige tall og bør gi europeerne tid til ettertanke og samordnet handling. Trumps foreslåtte universelle importtariffer på XNUMX–XNUMX % (inkludert på europeiske varer) kombinert med truende handelskriger og spenninger med Kina vil garantert påvirke Europa og tvinge EU og andre europeiske nasjoner til å velge side. Å bygge et godt arbeidsforhold med den nye amerikanske administrasjonen bør derfor være en prioritet, og starte med å forhandle frem et EU-fritak for importtariffer.
Militær styrke
Tre nylige utviklinger burde få alle europeiske politiske ledere til å ligge våkne om natten. De er: tilstedeværelsen av nordkoreanske tropper kjemper for Russland på europeisk jord, den ukrainske presidentens åpne snakk om å produsere kjernefysiske våpen, og assistenter til påtroppende president Trump presenterer en mulig fredsplan (hvorfra overgangsteamet senere distansert selv) for å avslutte krigen mellom Ukraina og Russland, noe som ville fryse konflikten og kreve europeisk tropper skal bemanne en demilitarisert buffersone i Øst-Ukraina uten amerikanske deltakelseHvorvidt denne planen har noen sjanse til å lykkes er irrelevant. Med denne beskjeden har dagens Amerika nettopp informert Europa om at uten massive økninger i sine militære kapasiteter og en større vilje til å engasjere seg og dele byrden med amerikanerne, vil ikke Washington være klar til å gjøre mer enn de allerede gjør på kontinentet for å forsvare det mot Russland.
I stedet for den umiddelbare moralske indignasjonen som vanligvis følger slike uttalelser fra Trump eller hans medhjelpere, bør europeiske ledere vurdere hvordan de kan ta betydelig mer ansvar og stolthet over å forsvare sine egne land, kulturer og folk.
Som for å bevise dette poenget, mister Ukraina, til tross for sin virkelig heroiske innsats, nå stadig mer momentum og territorium i krigen. EU, som i utgangspunktet var sterk og samlet i sin militære støtte til Ukraina, har alltid manglet en omfattende og langsiktig politisk og militær strategi for å håndtere Russlands aggresjon. Og til tross for sin fortsatte storstilte våpenleveranser til landet, har Ukrainas fulle territoriale integritet aldri virket å være en reell prioritet for amerikanerne (f.eks. grep ikke USA inn da Krim ble overtatt av Russlands «grønne menn» i 2014).
Under den nye amerikanske presidenten, som BBC nylig rapportert, vil dette sannsynligvis være enda mindre tilfelle. Dessuten kommer ikke vestlige regjeringer til å sende tropper til Ukraina. En motstander på størrelse med Russland som er villig til å akseptere et hvilket som helst antall tap blant sine egne soldater mens den kjemper en utmattelseskrig uten ende og i konstant brudd på Genèvekonvensjonene, er nesten umulig å beseire gjennom konvensjonell krigføring.
Perspektivene for Europa er derfor dystre. Selv om dette fortsatt virker tabu i Brussel, høres det mye proklamerte mantraet om at EU vil stå ved Ukrainas side inntil Russland er beseiret nå hult og til og med hensynsløst ut. Det finnes ingen handlingsplan, og det ser heller ikke ut til at det noen gang har vært noen. Ukrainere betaler prisen mens resten av Europa ser på.
Det forsinkede forsøket fra de fleste europeiske regjeringer på å styrke sine væpnede styrker i møte med russisk aggresjon og invasjonen av Ukraina i 2022 har vært for lite for sent når det gjelder å gjøre det mulig for Europa å forsvare seg uten robust amerikansk hjelp i den nærmeste fremtid.
Selv om det kunne bli slutt på Ukraina-krigen, burde ingen ha illusjonen om at Putin vil være ferdig med sine militære sysler og hybride krigføring. Historien er full av eksempler på diktatorer av hans kaliber som aldri vil gi opp i sin levetid, ikke engang med en fredsavtale på plass. Tenk bare på München-konferansen i 1938.
Videre setter den nåværende større geopolitiske virkeligheten Europa i en svært svak posisjon. Hvis for eksempel Kina bestemmer seg for å invadere Taiwan, må USA bruke betydelige militære ressurser i Asia. Dette vil være enda mer tilfellet dersom Pyongyang bruker situasjonen til å forårsake konflikt eller krig på den koreanske halvøya. Dette vil bety at amerikansk troppetilstedeværelse i Europa sannsynligvis vil bli negativt påvirket, slik at Europa må klare seg enda mer på egenhånd.
Utsiktene for militær eskalering i Midtøsten er ikke bedre. Tyskerne, som Europas ledende nasjon, har vært slurvete når det gjelder å holde militæret i orden, mens polakkene, som kjenner den harde historiske virkeligheten med invaderende hærer fra øst og vest, konsekvent har investert i sine forsvarsevner i minst det siste tiåret. Polen viser dermed resten av Europa hva som er mulig med de riktige prioriteringene og politisk vilje. Som et resultat ser Polen nå ut til å være USAs foretrukne militære partner i Europa, noe den nylige etableringen av et NATO-forbund viser. missilforsvarsbase i det landet. Europeiske nasjoner og EU må arbeide for gode forbindelser og samarbeid med den nye amerikanske administrasjonen, for at de ikke skal bli passive tilskuere i kampen for Europas politiske og militære fremtid.
Forlat den moralske høye grunnen
Ikke bare vanlige medier som f.eks. The New York Times, men enda mer må Europas regjeringsledere, uavhengig av politisk tilknytning, innse at de geopolitisk sett er ute etter en vill tur nå som Donald Trump er gjenvalgt til president i USA med også komfortabelt flertall i begge kongresshusene. Alt tyder på at han vil holde ord og at han vil ta raske grep i sakene som angår et flertall av amerikanske velgere. Dette enten Europa og dets ledere liker dette eller ikke. Innenriks vil Trump takle ulovlig innvandring på uortodokse måter og vil i den økonomiske politikken innføre importtariffer og sannsynligvis delta i handelskriger.
Den geopolitiske omstillingen som startet for lenge siden med Kinas fremvekst blir nå fremskyndet med svært alvorlige konsekvenser for Europa når det gjelder energi, økonomi og militære. Tiden for å ta avgjørende grep er for lengst overmoden. Europeiske ledere ville gjøre lurt i å få orden i sitt eget hus i stedet for å belære amerikanere om demokrati og rettsstatsprinsipper. Dessuten bør EU og europeiske nasjoner jobbe med å etablere et solid forhold til den nye ledelsen i Det hvite hus og på Capitol Hill for å kunne påvirke utfallet av det som garantert vil bli den største geopolitiske omveltningen i vår tid, en som vil resultere i etableringen av en ny verdensorden. Europas evne til å være en viktig aktør i denne transformasjonen vil avhenge av dets vilje til igjen å ta fullt ansvar for sin egen skjebne.
Christiaan Alting von Geusau har juridiske grader fra Universitetet i Leiden (Nederland) og Universitetet i Heidelberg (Tyskland). Han tok doktorgrad i rettsfilosofi med utmerkelse fra Universitetet i Wien (Østerrike), der han skrev avhandlingen «Menneskeverd og loven i etterkrigstidens Europa», som ble publisert internasjonalt i 2013. Frem til august 2023 var han president og rektor ved ITI katolske universitet i Østerrike, hvor han fortsatt har et professorat i jus og utdanning. Han har også et æresprofessorat ved Universidad San Ignacio de Loyola i Lima, Peru, er president for International Catholic Legislators Network (ICLN) og administrerende direktør for Ambrose Advice i Wien. Meningene som uttrykkes i dette essayet er ikke nødvendigvis meningene til organisasjonene han representerer, og er derfor skrevet under en personlig tittel.
