Følgende er et utdrag fra Dr. Ramesh Thakurs bok, Vår fiende, regjeringen: Hvordan covid muliggjorde utvidelse og misbruk av statsmakt.
Afrika og panikken rundt pandemien: Fakta, ikke frykt
Afrika står i fare for å oppleve det verste fra begge verdener: manglende evne til å stoppe epidemien og manglende evne til å stoppe økonomisk kollaps. Hvorfor?
For det første, på grunn av manglende statlig kapasitet, mangler de fleste afrikanske land administrasjoner og helsesystemer til å implementere og håndheve «test, isoler, behandle og spor»-regimer. Hva betyr egentlig sosial distansering hvis du bor i vidstrakte uformelle bosetninger som kjennetegner nesten alle større byer i utviklingsland? For det andre betyr dominansen til de uformelle sektorene og den ekstreme avhengigheten av dagslønn for å holde familier flytende at økonomiske katastrofer vil forverre millioner av menneskers elendighet og mangedoble sykdommer og dødsfall.
SARS-CoV-2 dukket opp gjennom en kjede som ennå ikke var fullt forstått i Wuhan i Kina, og haiket på verdens flyruter for å snike seg inn i globaliseringens mellomrom og spredte seg raskt til Iran, Europa og Nord-Amerika. Per 15. mai var det totale antallet tilfeller av covid-19 (sykdommen forårsaket av viruset) 4.5 millioner, og over 300,000 XNUMX mennesker hadde dødd med den over hele verden. Uansett kriterium er det en alvorlig pandemi.
Men i perspektiv, den årlige globale dødsfall fra ledende årsaker er: koronarsykdommer 8.7 millioner, hjerneslag 6.2 millioner, lungekreft og sykdommer 4.8 millioner, influensa og lungebetennelse 3.2 millioner, diabetes 1.6 millioner, og diaré og tuberkulose 1.4 millioner hver. Så koronavirus representerer ikke verdens undergang. Folk lider, men holder ut. Dette viruset skal også gå over, og det er faktisk på vei ned nesten overalt.
Per 13. mai var det totale antallet drepte med covid-19 i de 55 landene som utgjør Den afrikanske union 2,382, eller et gjennomsnitt på 43 og en median på bare 10 dødsfall per land. Algerie og Egypt er de eneste landene som har registrert over 500 dødsfall. Hvis vi ser bort fra dem, faller gjennomsnittet til 1.3 dødsfall/uke per land. Det burde ikke være nok til å komme engang på innsiden av de fleste aviser, langt mindre forstyrre livet slik vi kjenner det gjennom massive nedstengninger.
Til sammenligning viser tabell 2.1 De tre største drapsmennene i Sør-Afrika er HIV/AIDS (138,000 41,000 per år), hjertesykdommer (35,000 XNUMX) og influensa og lungebetennelse (XNUMX XNUMX); Kenya de er diaré (33,000 30,000), hiv/aids (27,000 XNUMX) og influensa og lungebetennelse (XNUMX XNUMX); og i Nigeria de er influensa og lungebetennelse 305,460 186,218; diaré 175,124 XNUMX og tuberkulose XNUMX XNUMX.
Hvilke lærdommer kan Afrika lære av andres erfaringer så langt?
14. mai fortalte Mike Ryan, kriseekspert i Verdens helseorganisasjon (WHO), på en nettbasert briefing at det nye koronaviruset «kan bli bare et nytt endemisk virus i lokalsamfunnene våre, og dette viruset forsvinner kanskje aldriUttalelsen fra WHO og den empiriske realiteten av en svært liten episode av pandemien over hele Afrika så langt satte rammene for hvordan Afrika kunne håndtere denne spesielle «krisen»: som en potensielt, men ikke for øyeblikket, en alvorlig trussel mot menneskelig sikkerhet.
Afrika har muligheten til å lede verden i en evidensbasert snarere enn fryktdrevet tilnærming, og være en oase av fornuft og ro i en verden som er blitt kollektivt gal.
16. mars, Imperial College London (ICL) publiserte en skjebnesvanger rapport som advarte om opptil 510,000 19 Covid-2.2-dødsfall i Storbritannia og XNUMX millioner i USA uten statlig inngripen, og kanskje halvparten av disse tallene uten harde nedstengninger av nasjonaløkonomien og samfunnet. Modellen har blitt mye kritisert av programvareingeniører for koden sin og av medisinske forskere for feilaktige antagelser og forvrengte data. Skremt av krisen slik den utspilte seg i sanntid i Italia og andre steder, og like imponert av Kinas prestasjon i å undertrykke den som av de dystre kurvene i ICL-modellen, innførte europeiske, nordamerikanske, australske og andre regjeringer strenge nedstengninger og krav til sosial distansering, ofte ledsaget av umiddelbare store bøter. De dominerende mediekommentatorene, som forlot kritisk distanse og objektivitet, sluttet seg til flokken og ble panikavhengige.
Figur 2.1 viser mangelen på korrelasjon mellom nedstengningstiltak og dødsfall som følge av koronaviruset i utvalgte land. Begrenser strenge nedstengningstiltak for eldre ville ha oppnådd mesteparten av gevinsten.
Anvendt i SverigeFigur 2.1 er visuelt imponerende når den dramatiserer avviket mellom to epidemiologiske modeller på hver side og den empiriske virkeligheten i det midterste diagrammet. Michael Levitt, en nobelprisvinner i kjemi, er midt i blinken med sin kaustisk kommentar«Det ser ut til at det er helt greit å være 1,000 ganger for høyt innen epidemiologi.»
Konsekvensene av nedstengningsstrategier for fattige land vil sannsynligvis være spesielt tragiske. En studie fra Johns Hopkins School of Public Health i Lancet advarer om at i lav- og mellominntektsland, Spedbarnsdødeligheten kan øke med 1.2 millioner i løpet av de neste seks månedene, og mødredødeligheten med 56,700 XNUMX, som følge av at helsetjenestene blir forstyrret av besettelsen med pandemien. Dette går utover utilsiktede og perverse konsekvenser.En tredelt strategi for Afrika: overvåke, forberede og aktivere
Europa og Nord-Amerika til sammen, med bare 14 % av verdens befolkning, utgjør henholdsvis 75 % og 86 % av verdens totale antall koronavirussmittede og døde. Asia, med 60 % av verdens befolkning, står for bare 16 % og 8 % av infeksjoner og døde. Forbløffende nok er Afrikas andeler henholdsvis 17 %, 1.5 % og 0.8 %. Vitenskapen bak pandemien er dårlig forstått, og ingen har en tilfredsstillende forklaring på Afrikas store flukt hittil. Det er imidlertid den faktiske virkeligheten. Følgelig er det foreløpig ikke behov for at afrikanske land iverksetter umiddelbare tiltak, da det ikke er noen krise.
Men fordi viruset kan utvikle seg og ramme plutselig og alvorlig, bør Afrika bygge opp overvåkings- og testkapasiteter over hele kontinentet, inkludert på flyplasser og havner. Årvåkenhet er det uunnværlige motstykket til forsiktighet uten panikk.
Det ville også være klokt å utføre serologisk testing av populasjonsrepresentative prøver for å estimere forekomsten av antistoffer og dermed spredningen av infeksjonen. En annen forsiktighetshandling ville være å bygge kapasiteten til å forbi flaskehalsene i helse- og sykehussystemene, i tilfelle en virulent mutasjon skulle slå til plutselig.
Pandemien og de påfølgende sosioøkonomiske krisene fremhever også behovet for globale aktører for å identifisere, isolere og sette systemiske risikoer i karantene tidlig. Krisen er en mulighet til å restarte etikken i globalt samarbeid.
WHO, som utryddet koppeplagen på 1970-tallet, har en rolle i samarbeid med Den afrikanske unions afrikanske senter for sykdomskontroll (African CDC) i å utvikle statlig kapasitet i afrikanske land til å håndtere epidemier, noe som er essensielt og ikke-substituerbart. Dette er grunnen til at afrikanske land bør forene seg i å motstå USAs forsøk på å forringe og ødelegge WHO. I stedet bør de søke bistand fra WHO og African CDC til å etablere testfasiliteter og protokoller; hamstre nødvendig test- og beskyttelsesutstyr og terapeutiske medisiner; og bygge intensivavdelingskapasitet for å håndtere plutselige infeksjonsbølger slik at "R" - den effektive virusreproduksjonsraten - holdes under 1 hele tiden for å sikre at trusselen avtar og ikke sprer seg.
Tatt i betraktning de lave smitteratene, levekårene og de økonomiske realitetene, ser det ut til at test-, isolasjons-, behandlings- og sporingstilnærmingen er en mer passende politisk respons for Afrika enn panikkdrevne nedstengningsstrategier, hvis konsekvenser kan drepe flere mennesker enn covid-19 i seg selv.
Ramesh Thakur, en seniorstipendiat ved Brownstone Institute, er en tidligere assisterende generalsekretær i FN og professor emeritus ved Crawford School of Public Policy, The Australian National University.
