25. mars 2021 ble Rutgers University første universitet i nasjonen for å kunngjøre at det ville kreve at studenter tar COVID-vaksiner for påmelding høsten 2021, og trakk tilbake sin 8. januar 2021 kunngjøring at «... med vår holdning til menneskerettigheter og vår historie med å beskytte det, er ikke vaksinen obligatorisk.» Hva skjedde i løpet av noen få måneder som fikk Rutgers til slutt til å bestemme seg for å ødelegge studentenes borgerrettigheter?
Rutgers hevdet, og gjør det fortsatt, at det har en «forpliktelse til helse og sikkerhet for alle medlemmer av lokalsamfunnet» selv om Rochelle Walensky utstedte en 30. juli 2021 pressemelding som hevder at COVID-vaksiner ikke forhindrer smitte eller overføring. Som om den pressemeldingen var et fantasibilde, annonserte Rutgers i januar 2022 et boostermandat med en samsvarsdato satt til 31. januar, noe som ga studentene få andre alternativer enn å overholde kravene for å forbli innskrevet.
Per i dag er Rutgers fortsatt en av mindre enn 100 universiteter ut av 2,679 fireårige høyskoler og universiteter som nekter å gi slipp på COVID-vaksinepåbudene, og ifølge anonyme kilder planlegger Rutgers å avregistrere studenter som ikke overholder regelverket fra 15. august 2023.
Kanskje denne dogmatiske overholdelsen av COVID-vaksinepåbud har vært underveis lenge. I 2020 og 2021 hadde Rutgers noen av de strengeste restriksjonene for pandemisk nedstengning, selv da andre høyskoler fant måter å gjenoppta normaliteten på. Studentene fulgte raskt reglene, og alle som stilte spørsmål ved nedstengningen eller påbudene om munnbind ble fordømt som en antivitenskapelig MAGA-tilhenger og en bestemormorder. En tidligere Rutgers-student beskrev opplevelsen sin som å være fastlåst i en malstrøm av frykt, splittende partiskhet og sosialt press, noe som førte til at hun sensurerte seg selv i stedet for å sette forhold i fare eller miste anseelse i sitt elskede lokalsamfunn.
Da vaksinedistribusjonen startet tidlig i 2021, ble pandemi-frykten raskt omdannet til sinne mot alle som våget å stille spørsmål ved vaksinens nødvendighet, sikkerhet og langsiktige effekter. Dusinvis av klasseromssamtaler ble drevet av vaksineprat. Støtte til vaksinepåbudet ble sett på som dydig og altruistisk, og alle som hadde spørsmål lærte raskt å holde munn, ellers fikk de den fryktede antivaksinasjonsstempelet, noe som reiser spørsmålet om det var greit for CDC å kunngjøre at vaksinene ikke beskyttet oss mot å bli smittet av viruset og MSM rapporterte om det, hvorfor støttet ikke Rutgers studentene sine slik at de kunne føle seg trygge på å snakke om det?
I mellomtiden insisterte Rutgers overfor medlemmene i lokalsamfunnet på at ingen var tvunget til å vaksinere seg siden de kunne be om fritak. Det de ikke annonserte var at det var vanskelig å få tak i fritak. Religiøse fritak ble stort sett avslått. Medisinske fritak tok ofte måneder og flere anker før de ble godkjent, om noen gang. Selv om universitetet ga en 90-dagers forlengelse av samsvar med boostervaksinen basert på en nylig COVID-infeksjon, kunne denne forlengelsen bare søkes én gang, og eventuelle medisinske fritaksforespørsler basert på positive antistofftitre fra tidligere COVID-infeksjoner ble avslått.
En tidligere Rutgers-student beskrev sin erfaring med å be om fritak for boosterdose etter å ha utviklet betydelige hjerteproblemer. Han ble eksplisitt fortalt at antistofftitre ikke gjorde noen forskjell. Hans medisinske fritakssøknad skrevet av kardiologen hans ble til slutt avslått etter flere runder med frem og tilbake. Tilsynelatende bestemte Rutgers Immunization Group, en ugjennomsiktig gruppe personer med ansvar for å håndtere fritak, at denne unge mannens hjerteproblemer ikke var en god nok grunn til å frita ham fra boosterdose til tross for... nye data viser at COVID-vaksiner kan forårsake hjertebivirkninger, spesielt hos unge menn.
Fakultetet og ansatte ved Rutgers hadde det uten tvil verre enn studentene, ettersom den føderale presidentordre 14042, signert 9. september 2021, krevde at ansatte i føderalt kontraktsfestede enheter, inkludert forskningsuniversiteter som Rutgers, skulle vaksineres mot COVID.
4. januar 2022 kunngjorde Rutgers et påbud om boostervaksinasjon for alle medlemmer av lokalsamfunnet, inkludert ansatte, selv om et boosterkrav ikke var en del av det føderale påbudet. Noen ansatte – som alle fullførte primærvaksinasjon, og de fleste var friskmeldte etter COVID – rapporterte at de mottok truende varsler om å overholde boosterpåbudet som sa at «... hvis du ikke overholder den utøvende ordren og universitetets krav, vil du bli gjenstand for disiplinærstraff, opptil og inkludert oppsigelse av ansettelse, men nærmere bestemt oppsigelse.»
Selv om presidentordren ga unntak av medisinske eller religiøse årsaker, var de også svært vanskelige å oppnå. Som et resultat av dette etterkom mange ansatte motvillig, og noen ble tvunget til å si opp. Det undertrykkende vaksinasjonskravet for ansatte hindret også mange potensielle ansatte i å akseptere karriereendrende jobbtilbud ved Rutgers, til tross for at administrasjonen beklaget den pågående arbeidskraftmangelen ved universitetet.
12. mai 2023 signerte president Biden en presidentordre som opphevet 14042 og dermed fjernet Rutgers' grunn til å implementere et COVID-vaksinepåbud for ansatte. Fire dager senere droppet Rutgers boosterpåbudet, men COVID-vaksinepåbudet for ansatte består.
Nå, i august 2023, måneder etter at den føderale regjeringen kunngjorde slutten på folkehelsekrisen, er Rutgers et av et lite mindretall av universiteter som standhaftig holder fast ved COVID-vaksinepåbudet. Pandemien er langt fra over ved Rutgers, langt fra.
-
Lucia Sinatra er en pensjonert advokat innen verdipapirer. Etter å ha blitt mor, rettet Lucia oppmerksomheten mot å bekjempe ulikheter i offentlige skoler i California for elever med lærevansker. Hun var med på å grunnlegge No College Mandates for å bidra til å avskaffe Covid-vaksinasjonspåbud for høyskoler og universiteter og for å tilby gratis offentlige ressurser som har hjulpet titusenvis av elever og familier med å ta de mest informerte beslutningene om videreutdanning.
Vis alle innlegg
