I dag, 31. mars 2022, en overskrift i New York Times lyder: «Forsiktighet oppfordres ettersom stater bremser virusbekjempelsen» med undertittelen «Eksperter uttrykker bekymring når varianten sprer seg».
Artikkelen opptar en spalte på syv avsnitt på forsiden og fortsetter å fylle en hel halvside inni.
En person som konfronteres med en slik overskrift spør seg naturlig nok: Hvilken nyhetsverdig hendelse har utløst denne historien, ikke bare på forsiden av en stor nasjonal avis, men helt øverst i avisen? Har et panel av SARS-CoV-2-eksperter kommet med en uttalelse? Hvem er «ekspertene», og i hvilket forum «uttrykker de bekymring»? Ble det gitt en pressekonferanse eller kunngjøring fra noen med ansvar for covid-politikken?
Svarene leseren samler fra de første syv avsnittene av artikkelen er at det faktisk ikke var noen hendelse som utløste historien, og det fantes ingen uttalelse, forum, pressekonferanse eller kunngjøring. Resten av artikkelen bekrefter denne totale mangelen på faktiske nyheter.
Greit nok, tenker leseren. Hvem er da disse ekspertene som uttrykker bekymring? Kanskje journalistene har fått tak i eksklusive intervjuer med fremtredende epidemiologer eller folkehelseledere som har kommet med alvorlige advarsler som det er viktig å få offentliggjort. Hun leser artikkelen igjen og kommer til det syvende avsnittet før noen «eksperter» er nevnt i det hele tatt.
Den første er identifisert som «Dr. Ben Weston, sjefsrådgiver for helsepolitikk i Milwaukee County, Wisconsin», og han siteres på å si at når en båt nettopp har kommet seg av en stor tidevannsbølge, «ville det være et merkelig tidspunkt å kaste ut redningsvestene». Så ... ingenting nyhetsverdig, medisinsk eller vitenskapelig relevant, eller på noen måte nyttig der.
Et raskt Google-søk gir følgende informasjon om Dr. Westons kvalifikasjoner: Han er førsteamanuensis i akuttmedisin og sjefsrådgiver for helsepolitikk i Milwaukee County. Han fører tilsyn med medisinske tjenester for 15 brannvesen og praktiserer akuttmedisin ved et traumesenter på nivå 1. Han har utdanning innen akuttmedisin og akuttmedisinske tjenester. Forskningsinteressene hans inkluderer «prehospital behandling, gjenoppliving, helserettferdighet og folkehelseovervåking».
Så langt høres det ut som Dr. Weston har mye erfaring og ekspertise innen akuttmedisin. Ingen steder finner leseren noen omtale av opplæring, ekspertise eller forskning innen epidemiologi generelt eller SARS-CoV-2 spesielt.
Så hvorfor er Dr. Weston den første «eksperten» som siteres i en artikkel om hvor bekymret vi burde være for tilstanden i vår «kamp» mot en spredende «variant»?
Dr. Westons biografiside på nettstedet til Medical College of Wisconsin gir en pekepinn: «Dr. Weston var medisinsk direktør for COVID-19 Emergency Operations Center i Milwaukee County/City/Municipality. Han har vært omtalt på MSNBC, CNN, BBC, Good Morning America, NBC Nightly News og i Politico and the New York Times».
En akuttlege som ble utnevnt til å lede et kommunalt Covid-nødsenter har blitt en topp «ekspert» på SARS-Cov-2 fordi han tilsynelatende har vært omtalt i mange medieoppslag om det. Så vidt denne leseren kunne finne, har Dr. Weston ikke utført noen forskning før eller under pandemien som er relevant for emnet.
Dette er riktignok ikke på noen måte en tiltale mot Dr. Weston, som gjør viktig og vanskelig arbeid som akuttlege hver dag. Det er en kommentar til kvaliteten på «ekspertene» som siteres på forsiden. New York Times artikkel.
Deretter lurer leseren: Hvis det ikke er noen nyhetshendelse og ikke noe nyhetsverdig intervju med en nasjonal eller internasjonal ekspert, er det kanskje en eller annen grunn som nettopp har dukket opp til at «forsiktighet» skal «oppfordres» og «bekymring» skal uttrykkes. Kanskje det har kommet en ny studie, nye data eller en ny analyse av data som viser at det er en dårlig idé for stater å «bremse virusbekjempelsen».
Når man leser hele artikkelen på nytt, finner leseren nok en gang ingen referanser til noen vitenskapelige studier eller analyser i det hele tatt. De faktiske Covid-relaterte faktaene som rapporteres i artikkelen er som følger: Tilfellene har «falt raskt de siste ukene», en ny variant «er nå den dominerende versjonen av nye virustilfeller i USA», og nye infeksjoner «øker igjen i flere stater, inkludert New York».
De eneste faktiske tallene presenteres i sammenheng med en klage over hvor dårlig USA gjør det i sin Covid-respons: «Amerikanerne henger fortsatt etter mange andre land når det gjelder vaksinasjon. Bare omtrent 65 prosent av amerikanerne har fått de første vaksinene, og mindre enn en tredjedel av amerikanerne har fått en første boostervaksinasjon», og «færre enn 225,000 XNUMX vaksiner» blir «administrert over hele landet hver dag».
Så kommer uunngåelig den fryktede dødsstatistikken som vi håpløst må kapitulere mot og trekke tilbake all argumentasjon eller kritikk: «Viruset forårsaker fortsatt dødsfall for mer enn 700 amerikanere hver dag.» Artikkelen antyder tydelig at hundrevis av dødsfall må være en grunn til bekymring. Vi kan ikke slappe av når folk fortsatt dør!
For å oppsummere: En toppoverskrift på forsiden av den uten tvil mest innflytelsesrike avisen i USA får det til å høres ut som om delstatene gjør noe galt ved å trappe ned innsatsen for Covid-respons, og at eksperter mener vi bør bekymre oss for en variant som sprer seg. Selve innholdet i artikkelen avslører at det ikke finnes nye bevis eller grunn til å tro at delstatene gjør noe galt, ingen nye bevis for at vi trenger å være bekymret for varianten, og ekspertene er for det meste lokale helsemyndigheter og leger med lite ekspertise eller forskning på felt relatert til SARS-CoV-2.*
Det eneste formålet denne leseren kan antyde med en slik forsideoverskrift og artikkel er å fortsette å gi næring til offentlig angst. Til hvilket formål? Kanskje reporterne og redaktørene på Ganger tror de fremmer folkehelsen ved å fyre opp under panikken, selv lenge etter at den er berettiget av trusselnivået (hvis den noen gang var berettiget i utgangspunktet). Eller kanskje, for å være litt mer kynisk (eller realistisk?), vet reporterne og redaktørene at frykt og panikk trekker lesere, spesielt rundt covid, så de klarer bare ikke å gi slipp.
Uansett fordømmer denne leseren skremselspropagandaen som har florert i the New York Times og mange andre store nyhetskanaler siden begynnelsen av pandemien, og det har ført til at hun har mistet troen på nøytraliteten og integriteten til det som en gang var hennes favorittavis.
-
Debbie Lerman, Brownstone Fellow i 2023, har en grad i engelsk fra Harvard. Hun er en pensjonert vitenskapsskribent og praktiserende kunstner i Philadelphia, Pennsylvania.
Vis alle innlegg
