Dommedagsprofetene på 1890-tallet så byene våre drukne i hestebæsj. Dommedagsprofetene på 1930-tallet så en siste kamp mellom frihet og fascisme. Dommedagsprofetene på 1950- og 60-tallet så den kalde krigen ende i en atomkatastrofe. Dommedagsprofetene på 1980-tallet så verden i ferd med å koke av global oppvarming. Dommedagsprofetene i 2001 så en endelig oppgjør mellom 1.5 milliarder muslimer og 2 milliarder kristne. Dommedagsprofetene i 2020 så en reprise av Svartedauden.
De tok alle feil. Forferdelige kriger og enorme tap skjedde, men til tross for dem har menneskehetens fremskritt vært uopphørlige. Hvert tiår i den moderne tid har endt med at flere mennesker lever lenger på denne planeten. Truslene var reelle, men under alt dette fortsatte vi mennesker å gjøre fremskritt og forbedret livet i gjennomsnitt for massene.
Det man fryktet ble kort sagt avverget av konkurranse. Enhver region som var dum nok til å gå tilbake mot stagnasjon eller ødeleggelse, ble overtatt av de som i stedet valgte fremskritt, hjulpet av de teknologiske fordelene som fulgte med denne fremgangen. Det østerrikske og osmanske riket møtte dermed sine mål. Enhver ideologi som var arrogant nok til å utfordre for mange naboer med for mye hat og undertrykkelse, ble til slutt revet ned en del av disse naboene, slik man så med Nazi-Tyskland eller Frankrike og England under kolonitiden.
I dag er makthaverne nok en gang på en destruktiv herje i de fleste land i verden. Vi lever i en tid med neoføydalisme, der de mektige holder fast ved sine privilegier og høster nye ved å starte kriger, varsle helsekriser og overvåke oss i hjel. Det ville være lett å rope ut sin dommedag igjen og si at tidene er forferdelige.
Selv midt i grusomhetene er det viktig – hvis vi ønsker å finne håpet og motet til å kjempe videre – å stoppe opp og lukte på rosene. Hvilke gode ting skjer i verden, og hva er fortsatt virkelig bra med Vesten? Gled deg til et gledelig oppgjør som vi håper vil få deg til å smile.
Fem positive trender
Verdens landbruk er i dårlig form og kan lett imøtekomme vår voksende befolkning, til tross for store sjokk på handelsrutene. verdens matpriser som nådde toppen tidlig i 2022 har falt tilbake til nivåene sett (i reelle termer) i 1973, mens reell inntekt per person har steget over 250 % siden 1970Det er utrolig gode nyheter, hovedsakelig drevet av en overflod av ledig jordbruksareal som kan og vil bli dyrket når matprisene stiger. Det uutnyttede potensialet for land som ikke er under dyrking har økt over tid, ettersom avlingene har økt og klimaet har blitt gunstigere for dyrking. Canada, Sentral-Asia, Brasil og andre steder har fortsatt enorm ledig jordbrukskapasitet.
Økning i avlinger siden tidlig på 1960-tallet har resultert i at 18.1 millioner kvadratkilometer dyrkbar mark er blitt stående tomgang innen 2023. Økt landbruksproduksjon har vært et globalt fenomen de siste 40 årene, selv om økningen avtar. En faktor som har drevet dette har vært ny teknologi, inkludert nye avlinger og nye jordbruksmetoder. En annen drivende faktor er mer COXNUMX2 i luften, takket være massiv og økende forbrenning av fossilt brensel. Den gode nyheten er derfor at menneskeheten ikke er i nærheten av fare for å produsere utilstrekkelig mat til seg selv de neste 50 årene. Vi kan med sikkerhet forutsi at maten vil forbli billig og rikelig i det kommende århundret.
Globalt sett trives naturen når det gjelder bladdekning og rått lokalt mangfold. Årringer og bladdekning har økt med nesten 40 % globalt, og viser en nesten kontinuerlig oppadgående linje de siste 50 årene. Denne globale grønningen er igjen en gave fra bruk av fossilt brensel, som har frigjort gjødslingsgivende CO₂.2 fra dens geologiske dyp. Som vist på kartet nedenfor, har den grønne utbyttet vært høyest i Kina, India og Europa, som er der halvparten av menneskeheten bor og dyrker mat. Med mindre politisk inngripen skjer, vil mennesker grave opp mye mer fossilt brensel i løpet av de neste 50 årene, så denne positive trenden bør også forventes å fortsette: vi vil se flere planter og flere dyr.
Selv ørkenene blir grønnere, takket være den ekstra CO2-utslippene2 og ekstra regn. Så «naturen», slik en fornuftig person ville definere det, går veldig bra og med liten realistisk trussel i horisonten, bortsett fra selvfølgelig hvis du velger å definere «natur» som de spesifikke typene levende ting som eksisterte for rundt 50 år siden, fordi den definisjonen tillater/tvinger deg til å hevde at all endring er dårlig, selv om den endringen er for å ha flere levende ting (dvs. mer natur).
Vann avsalting, solenergi Generering av kjernekraft, og småskala kjernekraftproduksjon, har blitt mye billigere de siste 20 årene, og det ser ut til at det vil fortsette å bli enda billigere. Dette er gode nyheter for menneskeheten som helhet, fordi det betyr at vår energiintensive livsstil sannsynligvis kan fortsette i det uendelige, selv om fossilt brensel skulle gå tomt. Billigere avsalting garanterer dessuten at kystbyer ikke lenger er avhengige av regnvann eller elver for vannbehovet sitt, noe som gjør dem mer bærekraftige og uavhengige. Enda bedre, kombinasjonen av billig vann og energi lover muligheten til å gjødsle ørkeninnlandet i Australia, Arabia og andre steder, og dermed frigjøre enda mer av jordens naturlige potensial.
De fattigere regionene i verden tar igjen de rikere regionene når det gjelder av levestandard og grunnleggende utdanningsnivåer, noe som igjen reduserer fruktbarhetsnivået deres. Som et resultat er den løpske globale befolkningen vi ble invitert til å bekymre oss for som barn ikke lenger en realistisk bekymring. Til tross for en nylig reduksjon i forventet levealder i noen regioner på grunn av nedstengninger og covid-vaksiner, er menneskeheten som helhet fortsatt på en langsiktig bane mot å leve lenger og bli sunnere.
Ny geopolitiske maktblokker dannes som gir en motvekt til USA og Vesten, og lover en mer balansert fremtid der ingen land eller blokk av land kan herske over resten av verden. Selv om overgangsfasen mot denne langsiktige balansen er full av farer, ser det langsiktige politiske bildet ut til å være navigerbart.
Kort sagt er verden mer fruktbar, og de grunnleggende betingelsene for menneskelig velstand (vann, mat, energi og maktbalanse) ser gunstige ut. Sett i perspektiv kan bekymringene til vår generasjon (fascisme, nyføydalisme, atomkriger, totalitarisme) virke som bare småskjær mot en lys fremtid, akkurat som første og andre verdenskrig viste seg å være lite mer enn lokale trefninger i menneskehetens langsiktige fremskritt fremover.
Hva forventer vi i løpet av de neste 80 årene? Tenk på veksten som er forventet for bladdekning, som er en forkortelse for «mat- og mangfoldsrikedom», fra 2081 til 2100:
Store områder av verden, inkludert de mest folkerike, er spådd å doble plantelivet sitt i løpet av de neste 80 årene. Hvert menneske som setter seg inn i en bil eller et fly med forbrenningsmotor bidrar til denne fremtiden.
På menneskehetens skala som helhet har vi gjort det bra, og vi ser fortsatt bra ut minst like lenge som barna våre lever. Selv de siste fem årene så netto fremgang: Ødeleggelsene forårsaket av nedstengninger og covid-vaksiner tar ikke bort den oppadgående trenden i antallet og levetiden til alle mennesker på planeten.
Vi anslår at rundt 60 millioner mennesker døde unødvendig eller ble forhindret fra å bli født på grunn av nedstengninger og vaksiner, men rundt 400 millioner nye mennesker ble født uansett de siste fem årene, noe som økte verdens befolkning med rundt 5 millioner. Inntekter og forbruk økte til og med i fattigere regioner, som India og Sørøst-Asia.
Kriger måtte være mye verre enn andre verdenskrig for å slå tilbake på disse brede positive trendene. De måtte være verre enn en mindre atomutvekslingDe nåværende konfliktene i Ukraina, Palestina og andre steder er rett og slett ikke dødelige nok til å være merkbare på verdensnivå. Selv om hvert dødsfall er tragisk, menneskeheten som helhet vil fortsette å blomstre til tross for nåværende konflikter.
Verden som helhet har det bra, for å oppsummere. For å få et bredere smil, la oss nevne og anerkjenne fem store bragder Vesten har oppnådd som vi er oppriktig stolte av, og som vi føler oss beæret over å verne om og forsvare i disse tider.
- Den geniale oppfinnelsen av maktfordeling. Overalt i Vesten ser man troen – og noen ganger praktiseringen – av maktfordeling. Ingen annen kultur har kommet på denne ideen, og mektige mennesker overalt hater den fordi den begrenser dem, og det er derfor den praktiseres så sjelden. Til tross for at den er universelt hatet av mektige mennesker og de facto ganske fraværende i mesteparten av Vesten i dag, lever ideen i beste velgående. Alle i Vesten ser ut til å tro på den i sine hjerter. Den står i alle bøkene våre om fordelene med demokrati, og i alle historiene vi forteller oss selv og barna våre om hvordan våre moderne samfunn fungerer. Etter at den nåværende runden med nyføydalisme fra de som har makten er over, forventer vi at denne ideen blir implementert igjen: Vesten vil gå tilbake til å sette grupper av mektige mennesker opp mot hverandre som den vinnende metoden for å holde de mektige i sjakk. Forresten mener vi at denne ideen bør tas videre: at nasjonal makt bør deles inn i fire heller enn tre deler. Et aktivt borgerskap er nødvendig for å holde den utøvende, lovgivende og dømmende makt de facto adskilt og informert. Snarere enn bedriftsmediene som en levedyktig «fjerde statsmakt», ser vi aktive borgere som den fjerde makten som trengs for å holde de tre andre maktene fra hverandre ved å utnevne toppledere og dommere i offentlig sektor, gjennom et borgerjurysystemDenne fjerde makten til borgerne bør også bli det moderne medieselskaper ikke er, ved å gi befolkningen informasjon innsamlet av borgere å holde innbyggerne og de tre andre maktene uavhengig informert.
- Å se på de enorme gevinstene som er tilgjengelige fra investeringer i, og høsting av, mangfold innen vitenskap, markeder og store organisasjonerMenneskekroppens store triks er å høste innsatsen til tusenvis av forskjellige arter i kroppene våre uten å bli overbelastet. Vi bruker andre arter til å fordøye mat, holde huden smidig, optimalisere tennene og indre smøremidler, og så videre. Vesten har funnet det samme trikset i sine metoder for samfunnsorganisering, via konkurransepregede markeder der forskjellige mennesker og deres organisasjoner går i helt forskjellige retninger, og finner ut eksperimentelt hvem som har de bedre ideene som gagner hele samfunnet. Vestlig vitenskapelig kunnskap har også kommet fra mange forskere som prøver forskjellige ting, der brukerne av vitenskap sakte (ofte smertelig sakte, som i, over mange tiår) finner ut hvem som tok mindre feil enn hvem. Store vestlige organisasjoner sår og høster også mangfold i seg selv, via funksjonelle avdelinger, FoU-enheter som stimulerer mangfold, og en intern toleranse for eksperimentering fra mange ledere som trekker på helhetens ressurser.
- Universaliteten i vestlig kunstnerisk uttrykk. Til tross for dagens våkne, selvopptatte normer, prøver toppkunst i Vesten åpent å ta et skritt bort fra nåtiden og det lokale og snakke til menneskeheten som helhet. Vi gjør dette i musikk, skulpturer, malerier, arkitektur, poesi og bøker. For å være rettferdig, prøver også buddhismen å gjøre dette, og store deler av resten av verden gjør dette i noen av sine kunstneriske former (oftest i arkitektur og skulpturer, og noen ganger i store episke historier), men Vesten har gjort det til en kunstnerisk filosofi å strebe etter å tre ut av «her i dag» og snakke til alle, overalt, på tvers av tid.
- Nådetilbudet. Kristendommens store gave til Vesten har vært ideen om nåde, inkludert barmhjertighet og godartet toleranse for menneskelige «svakheter». De fleste andre kulturer og til og med noen deler av kristendommen tar ikke inn denne tilgivende, medfølende holdningen. Det sanne humanistiske perspektivet, der vi kjærlig omfavner vår egen natur og våre dødelige fiender som rett og slett menneskelige – med alle vorter og det hele – er ikke bare snilt, men tilbyr mennesker den emosjonelle tryggheten de trenger for egenkjærlighet, ærlig selvrefleksjon, utvikling og selvforbedring.
- Skapelsen av offentlige rom der hjertet og sinnet kan tale. Fra torg til bymarkeder; fra happy hour etter jobb til foreldrekveld på skolen; fra kunstmuseer til offentlige gangstier i bykjernene; fra avbrytelsesmikrofoner på konferanser til debattforeninger i akademia: Vestlige mennesker skaper bevisst rom for innbyggerne til å si hva de mener og vise hva de mener. Som med maktfordeling, reduserer ikke den nåværende svakheten i implementeringen av dette fenomenet ideens fortsatte styrke. Maktmisbrukere stenger ofte offentlige rom for å forhindre åpen dissens, men ideen om at vi burde ha slike rom lever i beste velgående i Vesten. Selv de totalitære makthaverne vet at deres intoleranse har tatt over og håper på en fremtid der de åpne områdene igjen er virkelig åpne (dvs. når alle er enige med dem, naturligvis av egen fri vilje!).
Vesten er selvsagt ikke fremmed for alle menneskehetens onder, fra industrialisert drap på fienden til institusjonalisert undertrykkelse av sin egen befolkning. Vestlig kultur og institusjoner skylder selvsagt en enorm gjeld til ikke-vestlige kulturer, med bidrag som spenner fra den kinesiske ideen om et meritokratisk byråkrati til Andesfjellenes nyttige planter (poteter, kakao, mais osv.).
Selvfølgelig har ikke-vestlige kulturer sine egne vakre særtrekk, som kinesernes tilbøyelighet til å verdsette sosial harmoni over alt, og forestillingen om lotuslignende moral (en skinnende blomst midt i søla) i India. Selvfølgelig er det stort mangfold i Vesten, fra de dystre lutheranerne i Nord til de nådeløst egoistiske i ultravesten, og ikke alle inkarnasjoner av vestlig liv viser alle de fem store prestasjonene i like stor grad.
Likevel møter vi fruktene av alle fem i alle vestlige land, og langt færre av dem noe annet sted. Utenfor Vesten er det få offentlige rom å bli sett og hørt i, lite ynde for vår sanne natur og våre naboers, lite universell kunst som taler til oss alle og dermed minner oss om våre felles kamper i denne verden, lite investering i og høsting av mangfold, og ingen ekte tro på maktfordeling som motiverer maktdeling.
Det er på grunn av fordelene som er tilgjengelige fra de fem bragdene ovenfor at resten av verden migrerer til Vesten og blir der, mens få vestlige velger å bo utenfor Vesten med mindre disse stedene i seg selv er mer vestliggjorte, slik Hong Kong var en stund. Disse fem elementene definerer hva det vil si å være av Vesten: fantastiske historiske bragder å verne om, pleie og utvide i våre hjerter og sinn.
Vesten er stor fordi den har klart å kartlegge en vei med iboende spenning som anerkjenner, men samtidig skiller, to kjerneingredienser som er nødvendige for menneskelig velstand, men som tilsynelatende er i konflikt. Den første er et brutalt ærlig intellekt som bestemmer hvordan ting faktisk fungerer og er realistisk om maktens korrumperende innflytelse. Den andre er aksept av menneskets natur og å la den naturen spre seg til åpne steder hvor beroligende løgner, skjønnhet og ideer kan deles med hverandre. Frem til dette punktet i historien har disse usannsynlige sengekameratene av kald fornuft og varm kjærlighet vist seg å være en uslåelig kombinasjon for å produsere menneskelig velstand.
-
Gigi Foster, seniorforsker ved Brownstone Institute, er professor i økonomi ved University of New South Wales i Australia. Forskningen hennes dekker ulike felt, inkludert utdanning, sosial påvirkning, korrupsjon, laboratorieeksperimenter, tidsbruk, atferdsøkonomi og australsk politikk. Hun er medforfatter av Den store covid-panikken.
Vis alle innlegg
-
-
