Nedstengningene var uforholdsmessig rettet mot moro. Ingen hjemmefester. Ingen reiser. Bowling, barer, Broadway, teater, fornøyelsesparker, alt var forbudt. Bryllup, glem det. Restauranter, hoteller, konferanser og til og med golf var alle mål for nedstengningene.
Det finnes en etos her. For å bekjempe sykdommen må du lide. Du må unngå glede. Du må sitte hjemme og bare gå ut for å gjøre det aller nødvendigste. Jo mer du lider, desto tryggere er du. Selv den store sykdomsbekjemperen Andrew Cuomo, som allerede innrømmet i en telefonsamtale om at nedstengningene ikke var vitenskap, men frykt, advarte newyorkere mot å reise utenfor staten unntatt når det er absolutt nødvendig.
Det finnes til og med et kostyme knyttet til den nye nasjonale botsøvelsen. Det er en lang genserkjole, ullleggings, tette joggesko, hansker og det største ansiktsmasken du kan finne. Det handler ikke om sikkerhet. Det handler om å symbolisere din dyd, anger og lojalitet.
Første gang jeg så dette kostymet, som minner meg om kvinner i en Taliban-begravelse, var tilbake i midten av mars. En hipster-millennial, som en gang levde et bekymringsløst liv, fant ny mening i å lide for en sak, og snudde seg raskt mot alle som ikke var kledd i frykt mens de lyttet til Dies Irae i hodet sitt.
Hva skjer her? Dette handler vel ikke om vitenskap. Det er et moralsk drama på ferde, et som treffer dypt en åndelig impuls i folk. Det handler om troen på at vonde ting skjer med oss fordi vi har syndet. Klærne og forbudet mot moro er en del av våre angerhandlinger og vår bot for gale handlinger. Høres det sprøtt ut? Ikke så mye. Ellers er det vanskelig å forklare. Og denne typen reaksjon på sykdom er ikke enestående.
Øyenvitne til historien forklarer at flagellantene var en religiøs bevegelse som oppsto under svartedauden:
Flagellantene var religiøse fanatikere i middelalderen i Europa som demonstrerte sin religiøse glød og søkte soning for sine synder ved å piske seg selv kraftig i offentlige botsøvelser. Denne tilnærmingen til å oppnå forløsning var mest populær i krisetider. Langvarig pest, sult, tørke og andre natursykdommer motiverte tusenvis til å ty til denne ekstreme metoden for å søke lindring. Til tross for fordømmelse fra den katolske kirke, fikk bevegelsen styrke og nådde sin største popularitet under Svartedaudens angrep som herjet Europa på midten av det fjortende århundre. Iført hvite kapper streifet store grupper av sekten (mange i tusenvis) rundt på landsbygda og dro med seg kors mens de pisket seg selv inn i et religiøst vanvidd.
Her er en førstehåndsberetning om flagellantene på 14-tallet av Sir Robert av Avesbury, sitert fra Norman Cohns klassiske verk. Jakten på tusenårsriket:
Samme år 1349, rundt Mikaelsdag (29. september), kom over seks hundre menn til London fra Flandern, hovedsakelig av opprinnelse fra Zeeland og Holland. Noen ganger i St. Pauls kirke og noen ganger andre steder i byen gjorde de to daglige offentlige opptredener iført klær fra lårene til anklene, men ellers nakne. Hver av dem hadde på seg en lue merket med et rødt kors foran og bak.
Hver av dem hadde i høyre hånd en svøpe med tre haler. Hver hale hadde en knute, og midt i den var det noen ganger skarpe nagler festet. De marsjerte nakne i en fil, den ene etter den andre, og pisket seg selv med disse svøpene på sine nakne og blødende kropper.
Fire av dem sang på sitt morsmål, og fire andre sang som svar som et litani. Tre ganger kastet de seg alle ned på bakken i denne slags prosesjon, og strakte ut hendene som armene på et kors. Sangen fortsatte, og den som var bakerst blant de som lå ned, handlet først, og hver av dem steg over de andre og ga ett slag med sin piske til mannen som lå under ham.
Dette fortsatte fra den første til den siste, helt til hver av dem hadde fullført ritualet til alle på bakken. Så tok hver av dem på seg sine vanlige klær, og alltid iført luer og pisker trakk de seg tilbake til losjiet sitt. Det sies at hver natt utførte de den samme boten.
The Catholic Encyclopedia forklarer den skremmende bevegelsen mer detaljert:
Flagellantene ble en organisert sekt med streng disiplin og ekstravagante krav. De bar en hvit drakt og kappe, og på hver av dem var det et rødt kors, hvorav de i noen deler ble kalt «Korsets Brorskap». Den som ønsket å bli med i dette brorskapet, ble forpliktet til å bli værende der i trettitre og en halv dag, til å sverge lydighet til organisasjonens «herrer», til å eie minst fire pence om dagen til sitt underhold, å forsones med alle menn, og, hvis han er gift, å ha sin kones godkjennelse.
Flagellantenes seremonier ser ut til å ha vært omtrent de samme i alle de nordlige byene. To ganger om dagen, med langsomme bevegelser til torget eller hovedkirken,De tok av seg skoene, kledde seg ned til livet og kastet seg ned i en stor sirkel.
Med holdningen sin indikerte de hva slags synder de hadde til hensikt å sone, morderen lå på ryggen, ekteskapsbryteren lå på ansiktet, menedeneren lå på den ene siden og holdt opp tre fingre, osv. Først ble de slått av «Mesteren», deretter, etter å ha blitt høytidelig befalt å reise seg i en foreskrevet form, sto i en sirkel og pisket seg selv alvorlig, mens de ropte ut at blodet deres var blandet med Kristi blod og at boten deres reddet hele verden fra å gå til grunneTil slutt leste «Mesteren» et brev som visstnok skulle ha blitt brakt av en engel fra himmelen til St. Peters kirke i RomaDette slo fast at Kristus, sint på menneskehetens alvorlige synder, hadde truet med å ødelegge verden, men likevel, på forbønn fra BlessedJomfru Maria hadde bestemt at alle som skulle slutte seg til brorskapet i trettitre og en halv dag skulle bli frelst. Lesingen av dette «brevet», etter sjokket over følelsene forårsaket av flagellantenes offentlige bot, vakte stor begeistring blant befolkningen.
For å gjenta, disse menneskene forventet at alle andre skulle feire dem, for det var de som hindret verden i å falle fullstendig fra hverandre. Offeret deres var en velviljehandling overfor resten av menneskeheten, så hvordan våger folk å vise utakknemlighet! Enda verre, jo flere mennesker fortsatte å leve i festligheter og moro, desto mer måtte flagellantene straffe seg selv. Av denne grunn følte og viste de forakt for alle som nektet å slutte seg til deres sak.
Hvis du ikke ser parallellene her med det som skjer i dag, har du ikke fulgt med på sju måneder. Se for eksempel det enorme mediehatet mot Trump-møter. Dette bidrar også til å forklare hvorfor de som holdt på med nedstengningen feiret BLM-protestene, men fordømte anti-lockdown-protestene. Førstnevnte blir sett på som en del av bot for synd, mens sistnevnte er oppfordringer til å fortsette i synd.
Den katolske kirke, som har en lang historie med å knuse vanvittig ekstremisme innenfor sine rekker, var tydelig: dette var en «farlig vranglære»; den virkelige epidemien, mente kirken, var ikke sykdommen, men en «kjettersk epidemi». Ingenting av dette spilte noen rolle: bevegelsene vokste og vedvarte i hundrevis av år, og beviste nok en gang at når frykt og irrasjonalitet først får fotfeste, kan det ta svært lang tid før rasjonaliteten vender tilbake.
Men hvordan kan dette være mulig? Vi er ikke et særlig religiøst folk slik vi var i middelalderen. Hvor er prestene som veileder de nye flagellantene? Hva er synden vi prøver å sone? Det krever ikke så mye fantasi. Prestene er dataforskerne og mediestjernene som har krevd nedstengninger og feiret dem nå mesteparten av 2020. Og hva er synden? Det krever ikke så mye fantasi å utvide denne analysen: folk stemte på feil person til å bli president.
Kanskje teorien min her er feil. Kanskje det er noe annet som foregår. Kanskje vi egentlig snakker om et generelt tap av mening i livet, en skyldfølelse som kommer av velstand, et ønske fra mange om å slukke sivilisasjonens lys og velte seg i lidelse en stund for å rense oss selv for lastens flekk. Uansett hva svaret på spørsmålet om hvorfor dette egentlig skjer, og at det ikke har noe med faktisk vitenskap å gjøre, er en observasjon som virker ubestridelig.
I England på 14-tallet, da de plyndrende flagellantene kom til byen, syntes gode medlemmer av samfunnet disse menneskene var morsomme og ganske latterlige, og ellers fortsatte de livene sine, hadde det gøy og bygde et bedre og mer velstående samfunn. La de som ønsker å lide få gjøre det fritt. Når det gjelder resten av oss, la oss gå tilbake til å ha gode liv, inkludert å delta i ekte moro.
Jeffrey Tucker er grunnlegger, forfatter og president ved Brownstone Institute. Han er også seniorøkonomisk spaltist for Epoch Times, og forfatter av 10 bøker, inkludert Livet etter nedstengningen, og mange tusen artikler i akademisk og populærpresse. Han snakker mye om emner innen økonomi, teknologi, sosialfilosofi og kultur.
