Det er en helsekrise på universitetsområder, og det er ikke covid-19.
Etter hvert som høstsemesteret 2020 nærmet seg, kom det advarsler om en psykisk helsekrise blant studenter. I stedet for å fokusere beskyttelsen på sårbare studenter, innførte politikere og universitetsadministratorer strenge restriksjoner, noe som forverret bekymringene for psykisk helse.
Et år senere, mens det rapporteres om psykiske lidelser og selvmord, fortsetter lederne å bruke millioner på restriksjoner for COVID-19, mens de bare gir tomme løfter om den psykiske helsekrisen.
Som universitetsinstruktør har jeg sett at COVID-19-restriksjonene har alvorlig påvirket studentene. Høsten 2020 kontaktet en student meg og rapporterte at hun ikke kunne delta på undervisningen fordi romkameraten hennes testet positivt for Covid-19.
Etter flere e-poster til universitetsledere fant vi ut at den obligatoriske karantenen hennes var 24 sammenhengende dager, selv etter at hun hadde fremlagt to negative tester. Den obligatoriske karantenen utgjorde nesten en måned av livet hennes; 20 % av semesteret hennes.
Selv om karantenereglene er mindre strenge i 2021, er det fortsatt folkehelse- og høyskoleadministratorer som krever karantene i 5–7 dager hvis en student er i «nærkontakt» med noen som har testet positivt. I år ble flere av studentene mine tvunget til å gjennomgå ukelange karantener, to eller tre ganger. Ledere bør slutte å pålegge studenter så strenge restriksjoner, da de kommer med alvorlige psykiske helseutgifter.
Flere rapporter fungerte som varselstegn for politikere og universitetsadministratorer i løpet av sommeren og høsten 2020. Aktive tanker, en nasjonal ideell organisasjon med et uttalt mål om å øke bevisstheten om psykisk helse og selvmord blant unge mennesker, indikert Pandemierestriksjonene forverret psykiske lidelser.
Organisasjonen publiserte en Undersøkelsen av studenters psykiske helse i september 2020, hvor over 75 % av respondentene rapporterte at deres psykiske helse hadde blitt forverret siden pandemien startet. Da de ble spurt om på hvilke måter deres psykiske helse hadde blitt påvirket, svarte 76 % rapportert «ensomhet eller isolasjon.» Da studentene ble spurt om hva som har vært «mest stressende», var det vanligste svaret «å føle seg frakoblet». Denne undersøkelsen var i samsvar med en undersøkelse fra august 2020. rapporterer fra CDC som viser at «psykiske helsetilstander rammer spesifikke befolkningsgrupper uforholdsmessig, spesielt unge voksne ...»
Selv om varselstegnene økte, prioriterte politikere og universitetsadministratorer å redusere COVID-19-smitten fremfor studentenes mentale helse. Derfor burde årets bølge av psykiske lidelser ikke komme som noen overraskelse. Nylige nyheter om studentselvmord på Dartmouth College, West Virginia Universityog St. Louis University i tillegg til flere mye omtalte dødsfall kl. University of North Carolina endelig har ledere som snakker om problemet. regningen ble til og med nylig introdusert i Kongressen som har som mål å sette sammen en kommisjon for å studere psykisk helse blant studenter.
Lovforslaget er imidlertid bare et vindusplagg for å skjule uaktsomheten til ledere som brukte millioner på COVID-19-forebygging mens studentenes mentale helse fortsatte å forverres. Politikere og universitetsadministratorer isolerer effektivt sårbare mennesker (allerede kl. høy risiko for å utvikle psykisk sykdom) fra venner og familie i dager eller uker av gangen. Det er godt dokumentert at studenter er sårbare for å utvikle psykiske lidelser.
Psykiatriske sykehusinnleggelser for studenter har steget 300 % i løpet av de siste to tiårene og tusenvis dør ved selvmord hvert år. gjennomsnittlig Debutalder for kronisk psykisk lidelse er midten av tenårene til begynnelsen av tjueårene, og den nest ledende dødsårsak for denne aldersgruppen er selvmordPsykisk sykdom og selvmord blant studenter er et kjent helseproblem. Det kan være mer nyttig å fremme et lovforslag for å studere motivene og beslutningene til politikere, universitetsadministratorer og andre ledere som innfører slike skadelige restriksjoner og deretter mobber studenter når de ikke overholder dem.
Handlingene og ordene til universitetsledere gjennom hele pandemien har vært alarmerende. Studenter som ikke overholdt restriksjonene ble offentlig ydmyket, beskrevet som «egoistisk"Eller"frekk«, og oppførselen deres er skylden for helsen til hele samfunnet. Fremtredende personer og nyhetskanaler avfeide restriksjonene som «upraktisk«og kalte dem til og med»små ofre».
Noen universitetsadministratorer har gjentatt denne oppfatningen, og det å manipulere studenter ved å be dem om å etterkomme dette er å være altruistiskeLederes ord og politikk har ført til skam, isolasjon og frakobling, som alle forverrer psykiske lidelser og selvmord. Ansvaret for den nåværende psykiske helsekrisen på universitetsområder faller delvis på lederne som har innført og håndhevet slike alvorlige restriksjoner.
Truende e-poster, dørvakter, obligatorisk testing, lange karantener, pleksiglassbarrierer, økt bruk av rengjøringsmidler og sporingsapper for mobil har alle blitt prioritert fremfor studentenes mentale helse. Dette er som å bygge demninger og diker i ørkenen, samtidig som man ignorerer den oversvømmende kystlinjen. Studenter står overfor langt mer alvorlig risiko fra psykiske lidelser enn de har fra COVID-19. Selv om viruset kan ha vært nytt i 2020, var ikke psykiske lidelser og selvmordsrisiko blant studenter det. Høyskoleadministratorer må fokusere oppmerksomheten og prioritere ressurser der det er viktig.
Elever og familier trenger å høre at det finnes håp for bedring. Psykisk lidelse er et helseproblem som kan behandles med medisiner og rådgivning. Årsaker til all sykdom, inkludert psykisk lidelse, skyldes ikke utelukkende personlige feil, men kan forverres av dårlig politikk, lave ressurser og andre sosiale strukturer.
Til dere som lider, ikke klandre dere selv. Psykiske helseproblemer kan behandles, og det er mulig å bli friske igjen! Dere er viktige, deres mentale helse er viktig, og uansett hvilken beskjed dere får fra høyskolen eller universitetet, fortjener dere ikke å være alene.
Hvis noen opplever en emosjonell krise eller selvmordstanker, er gratis, døgnåpen og konfidensielle tjenester tilgjengelig. For emosjonell støtte spesielt relatert til COVID-24, ring Disaster Distress Helpline (7-19-800), eller send SMS med TalkWithUs til 985. For de som opplever en selvmordskrise, ring National Suicide Prevention Lifeline (5990-66746-800), eller send SMS med Crisis Text Line (send SMS med HOME til 273). For de som identifiserer seg som en del av LGBTQ-samfunnet, ring TrevorLifeline (8255-741741-866) eller send SMS med START til 488-7386. For veteraner som er i krise, ring Veterans Crisis Line (678-678-800 og trykk 273) eller send SMS med 8255. For frontlinjearbeidere med angst, stress, frykt, isolasjon eller andre vanskelige følelser, send SMS med FRONTLINE til 1.
Julie Penrod Birky er en klinisk sosionom som spesialiserer seg i behandling av atferdsforstyrrelser hos barn, ungdom og unge voksne. Hun er også høyskolelærer, utvikler programmer for mental helseopplæring og underviser i førstehjelp i psykisk helse.
