I fastetiden i 2022 publiserte Michael Hurley en kortere versjon av følgende essay i Amerikansk tenker, og beklager sviket mot de troende under covidpandemien. Etter fire år fortsetter biskopenes taushet.
I dag er det askeonsdag, starten på fastetiden for katolikker over hele verden. På denne dagen smører prester aske på millioner av panner mens de ytrer en versjon av ordene: «Husk, menneske, du er støv, og til støv skal du vende tilbake.» Kanskje i år burde ritualet bli reversert, med de troende i kø for å gi aske til prester og biskoper inntil deres hvite kapper er dekket av en umiskjennelig påminnelse om deres egen dødelighet.
Overalt i dag er det håpefulle tegn på at den politiske revolusjonen som beveger seg under dekke av Covid-19 kan være i ferd med å vakle, men sjokkbølgene den sendte gjennom Kirken gir fortsatt gjenlyd og utvider seg sakte, to år etter hendelsen. De første salvene fra denne revolusjonen gir fortsatt gjenklang i disse fem ordene:
Biskopene stengte kirkene.
La den setningen sakte men sikkert skylle over deg, så begynner du kanskje å forstå dens varige betydning. Aldri før i menneskets historie, gjennom århundrer med krig, hungersnød og sykdom, har det vært en verdensomspennende nedleggelse av kirken som Kristus grunnla for å overvinne døden – vent på den –frykten for døden.
For å forstå omfanget av skaden som er gjort mot Kirken, la oss begynne med et tankeeksperiment. Anta at du har fått makten til å redde sjelen til én person fra en evighet i helvete, men for å gjøre det, må du gjøre martyrer og helgener av hver mann, kvinne og barn som nå lever på jordens overflate. Hvordan ville du velge? Hvis du kunne være sikker på at hvert tapt liv ville stige til ære i himmelen, ville du beregne verdien av å redde én person fra helvete til å overstige verdien av alle dagene og årene med liv som gikk tapt for de milliarder hvis jordiske liv ville bli avbrutt? Ville milliarder og milliarder av dager med liv på jorden, og all den gleden, undringen og lykken de helt sikkert ville inneholde, være verdt én sjel som gikk tapt for en evighet i helvete?
For noen vil dette virke som et absurd spørsmål, fordi ingen av oss kan fatte evigheten, og mange av oss tror ikke lenger på helvete. Men det gjør kirken – eller i det minste gjør den det. gjorde frem til rundt mars 2020. Det var da Kirken laget Feil avgjørelse: at det å forlenge livene våre med noen få dager eller år (et mål som nedstengninger på spektakulært vis mislyktes i å oppnå) var verdt sjelene som ville gå tapt og den langsiktige skaden på troen som ville følge av å nekte millioner av mennesker sakramentene mens de så hyrdene sine flykte i en tid med utbredt frykt.
Ideen om at biskopene «ikke hadde noe annet valg» enn å stenge kirkene fordi myndighetene «tvang dem» til å gjøre det, er ganske svakt. Romerriket forbød kristendomsutøvelse under dødsstraff i de første fire århundrene av kirkens historie. Alle unntatt én av de tolv apostlene – de opprinnelige biskopene – ble martyrer for sin gjenstridige motstand mot jødiske og romerske krav om at de skulle «stenge kirkene».
Hadde biskopene våre bestemt seg for å bringe nattverd til kronisk syke og skrøpelige eldre, men invitere det overveldende flertallet av menighetsmedlemmer, for hvem covid utgjorde liten livsfare, til å feire messe offentlig, er det da noen som seriøst tror at de samme regjeringene som holdt hagesentre og vinmonopol åpne og tillot BLM-protester, ville ha motstått en samlet front av biskoper med 1.4 milliarder av verdens katolikker bak seg? I stedet ga ikke skremte biskoper i Amerika og Europa et fikenblad av motstand, og i Storbritannia oppfordret de til og med stille regjeringen til å «tvinge» dem til å stenge dørene.
Kristus er «den gode hyrde». (Johannes 10:11) Enhver biskop, som står i persona Christi, bærer en gjeterstav som et symbol på sin plikt overfor flokken sin. I Johannesevangeliet lærer vi forskjellen mellom en god gjeter og en ond gjeter: «Den som er leiekarl og ikke gjeter, og som ikke eier sauene, ser ulven komme, forlater sauene og flykter; og ulven røver dem og sprer dem.» (Johannes 10:12) Kunne det finnes en mer treffende beskrivelse av biskopenes oppførsel og den resulterende skaden på Kirken da disse leiekarlene så Covid komme?
Utrolig nok fortsetter undergravingen av det evige til fordel for det timelige den dag i dag. Vatikanet og noen bispedømmer i Canada ekskluderer uvaksinerte gudstjenester fra messen, og holder de «urene» utenfor portene i håp om å legge til noen flere dager til livene til den privilegerte kasten innenfor.
Det er en grunn til at Paulus formante de tidlige kristne til ikke å «unnlate å komme sammen, slik noen har for skikk» (Hebr 10,25), på et tidspunkt i kirkens historie da det å følge Paulus' oppfordring utgjorde en langt større fare enn en uke med influensalignende symptomer for de fleste friske mennesker under 80 år. Kristus lovet at «hvor to eller tre er samlet i mitt navn, der er jeg midt iblant dem». (Matt 18,20) Fellesskapet blant de troende er fellesskap med Kristus. Å forby dette fellesskapet er å forvise Kristus fra vår midte.
Jeg var i Nashville i fjor, da det var tid for å skrifte, rett før påske. Den katolske kirken i en liten by like utenfor byen så ut som en slags basar som feiret en festival kalt «Covid». Det var skilt overalt som snakket om Covid, som ba oss holde oss unna hverandre og som fikk oss til å skjule ansiktene våre. Covid var det første, knapt skjelnelige ordet som kom ut av lektorens maskedekkede munn i begynnelsen av messen. På menighetens nettside skjulte kunngjøringer om alt de gjorde for å redde folk fra Covid enhver ledetråd om at dette også kunne være et sted som hadde med å frelse sjeler å gjøre.
Det første jeg stod overfor i listen over synder da jeg skriftet, var sinne og fortvilelse over kirkens respons på pandemien. Den unge presten som hørte skriftemålet mitt (og som tydeligvis var uerfaren i bispedømmepolitikk) svarte med en åpenhjertighet som overrasket meg: «Jeg beklager at vi forrådte deg», sa han. Det var en skriftemål i skriftemålet, og noe vakkert å høre, men det slo meg at det måtte sies til hele menigheten.
Jeg tviler på at mange prelater ville sette pris på at en ung prest fortalte sin flokk at biskopen deres «forrådte» dem, slik min skriftefar fortalte meg. Likevel er den slags offentlige skriftemål i hvert sogn fra hver prest og biskop, etterfulgt av et løfte om aldri mer å stenge kirkens dører, akkurat det vi trenger for å fornye vår tro i denne botens tid.
-
Michael Hurley er en pensjonert advokat og forfatter av flere bøker.
Vis alle innlegg
